皆さんこんにちは！

こちらの記事は九州アジアリーグに所属する宮崎サンシャインズの球団代表・GM兼コーチの深江義和さんへのインタビューの第3弾です！

前回(#2)では、宮崎サンシャインズが誇る「地域貢献・交流活動」についてお伺いしました。

【#2はこちらから！】
https://madeinlocal.jp/category/sports/002

今回は「独立リーグ」の魅力やチームに対する想いをお聞かせいただき、さらに地方創生を志す若者へのメッセージもいただきました！

ぜひ最後までお読みください！

ーNPBや社会人野球・クラブチームなどさまざまな選択肢があるなかで、「独立リーグ」の強みや魅力とは何であるとお考えですか？

技術やプレーの華やかさがNPBの魅力ですが、やはり地域の球場で野球をできる環境が独立リーグの良さであると思います。試合終了後に実施しているお見送りなど、ファンの皆様との距離が近い「身近さ」も大きな魅力です。

また、私は40年近く前に大学野球でプレーしていたのですが、その後にプロ(NPB)を目指す道といえば当時は社会人野球一択でした。そこに独立リーグができたことによって、高校や大学卒業後に野球をプレーできる環境が広がったという点も素晴らしいと感じています。

社会人チームや学生野球と違い、入団1年目からNPBドラフトの指名を受けられることも独立リーグの利点です。もちろん環境によってレベルの差はさまざまですが、社会人チームという選択肢のほかにNPBを目指す場の1つとして「独立リーグ」があるということはこれからの野球人にとってもありがたいことだと思います。

ー九州アジアリーグ(KAL)には5球団ありますが、宮崎サンシャインズ独自の強みとはなんでしょうか？

熊本県を本拠地とする「火の国サラマンダーズ」は独立リーグの頂点を決めるグランドチャンピオンシップで2年連続日本一に輝き、北九州市と下関市を本拠地とする「北九州下関フェニックス」は堀江貴文(ホリエモン)氏が創設した球団です。
また、大分県の「大分B-リングス」にはNPBで活躍した内川聖一氏が2023年シーズンに在籍していました。さらに、新球団の「佐賀インドネシアドリームズ」は5カ国の選手が所属することが特色です。

このようにKALには本当に個性的なチームが揃っているので、我々宮崎サンシャインズも確固たるキャッチコピーのようなものを作りたいと模索している最中です。

そのなかで、私はやはり地域貢献・交流活動が1番の誇りであると考えています。
それらの内容や回数・頻度、そして活動にかける気持ちは十分地域に伝わっているのではないかなと。言葉にすると弱いかもしれませんが、これからの活動でその想いを発信していくためにも「地域貢献・交流活動”日本一”」をまずは掲げていきます。
(地域貢献・交流活動について、詳しくは#2の記事をご覧ください)

そして、この「地域貢献・交流活動”日本一”」の地位を2年目(2024年度)で確立させ、3年目以降にもチームをさらに進化・発展させることが目標です。
宮崎サンシャインズの今後にもぜひご注目ください！

ーコーチとしての宮崎サンシャインズに対する想いをお聞かせください。

NPBとは違って小さい組織だからこそ、選手・コーチ・フロントの距離がとても近いです。そのため、苦戦が続いた時は1人ではなく皆で同じ気持ちを背負い、反対に勝ったときはみんなで全力で喜びを分かち合うことができます。

チームとしては現状なかなか勝てない時期が続いているため、選手も悔しさと苦しさに溢れた日々を過ごしています。私も、「勝ちたい」という一心で必死にプレーしている選手たちに、次の試合に活かすことができる学びを1つでも多く与えられるように手探りしている状態です。

失敗したときにいつまでも落ち込んでいるわけにもいきませんが、切り替えが早すぎてもまた同じミスをする原因になります。このバランスは本当に難しいんですよね。こんなふうに葛藤しながらもがいている選手たちに「よし、また頑張ろう」「みんなで変わっていこう」と声をかけ続け、彼らを後押しできる存在としてチームを支えていければと思っています。

ー地方創生を志す若者へメッセージをお願いいたします。

私が若い頃には「地方創生」という言葉すらありませんでした。最近では大学にも地方創生に関する学部が誕生し、若者の力が地域や社会に求められている時代の変化を喜ばしく感じております。

この需要と供給がマッチしたときにこそ社会は発展していくと思うので、ぜひ目の前にあるチャンスを逃さずに、自らの可能性を広げてほしいと思います。新しいことに挑戦することは本当に楽しいことなので、頑張ってください！


宮崎サンシャインズ球団代表・GM兼コーチの深江義和さん、ありがとうございました！

次回は宮崎サンシャインズの選手インタビューの様子をお届けします！
お楽しみに！

独立リーガーにインタビュー！選手の声を聞いてみよう！
【宮崎サンシャインズ #4】
https://madeinlocal.jp/category/sports/004

【宮崎サンシャインズ】

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