弊社の始まりは「ふるさと館」です。地域のいいものを集めようという想いで立ち上げ、お土産屋として営業しておりました。ふるさと館の外で産地直売場やマルシェを行うことが増えた結果、完全直営となり生まれ変わったのが現在の「道の駅かづの あんとらあ」です。2013年に十和田八幡平観光物産協会と1つになり、その後道の駅がDMOとして登録されました。DMOとは、地域観光づくり法人を意味し、地域の観光資源をベースに「稼ぐ力」を引き出し「観光地経営」の視点に立って舵を取り、多様な関係者と協働しながら地域を活性化することを目的とした組織を指します。また2021年に営業を一切止めずに、道の駅を完全リニューアルしたことも転換点の1つです。

弊社の運営する「道の駅かづの あんとらあ」は「道の駅に力を入れ地域を盛り上げよう」という考えのもと、地域の事業者が集めたお土産屋や産地直売所、有名ホテル出身のシェフのいるレストランや200席の団体食事会場、迫力満点の花輪ばやしを見れる祭り展示場などを併設した道の駅です。ほかにも、お祭りの資料館やきりたんぽ体験などが集められ、観光客だけでなく地元の方も楽しめるスポットとなっております。今後は、特に物産と旅行・観光を掛け合わせた事業に力を入れてまいりたいです。具体的には、旅行商品をつくる旅行会社に鹿角市の商品を体験していただき、それらを組み込んだ旅行プランの作成や、東北で商いをする方々を集め、互いに関係を作っていただくイベント「東北六商会議」の開催などです。企業間での関係を深めることで物産と観光を力強く掛け合せ、秋田の魅力を多くの方に知ってもらえるよう活動してまいります。

鹿角市は、北に十和田湖、南に八幡平という山があり自然に囲まれております。同様に文化の発達も盛んで、ユネスコ無形文化遺産の大日堂舞楽・花輪祭の屋台行事・風流踊りの3つと、ユネスコ世界文化遺産の大湯環状列石の合計4つの世界遺産が集まっております。人口3万人で縦50キロ横20キロほどのエリアにこれだけの数の世界遺産が密集しているのは非常に珍しいことです。こうした鹿角市の文化を未来に継承するために、イメージを模した食品のお土産などを売り出すことでアピール活動に貢献しております。また鹿角市は、きりたんぽ発祥の地でお米がよく育ち、どの品種であってもおいしいのも魅力です。このような鹿角市が持つ多くの魅力を次世代に受け継いでいけるよう精進してまいります。

鹿角市を盛り上げたいという気持ちがある方に来ていただきたいです。売店で商品を出すことやレストランで質の高い料理を出すことなど、何か特定のことをやりたいと思うことももちろん素晴らしいのですが、ここではより一層広い視野で捉えていただきたいです。まずは鹿角市全体を概観し、次にこのエリアのためになることについて考え、その中で自分にできることを実行する。たとえば、鹿角市は自然豊かで伝統文化が数多く存在する地域であるため、これらを守り継いでいくために鹿角市のお米を使ったきりたんぽ体験を開催している、といったように、このエリアを1つの会社に見立て、会社を盛り上げるためには何が必要か、様々なネットワークを結びつけながら自分ができることを見つけ、行動できる方をお待ちしております。